Samenvatting van de inzichten van prof. dr. Gijs Goossens, gepubliceerd op Foodlog.

Obesitas is een complexe aandoening die verder reikt dan simpelweg een te hoog lichaamsgewicht. Prof. dr. Gijs Goossens, hoogleraar Cardiometabole Fysiologie van Obesitas aan de Universiteit Maastricht, benadrukt in zijn artikel op Foodlog dat de Body Mass Index (BMI) een beperkt beeld geeft van de gezondheid van mensen met obesitas. De echte problemen liggen in de vetverdeling en het functioneren van vetweefsel, een actief orgaan dat cruciaal is voor onze stofwisseling.

De Rol van Vetverdeling en Vetweefsel

Niet alle vet is gelijk. Terwijl buikvet het risico op chronische ziekten zoals type 2 diabetes en hart- en vaatziekten verhoogt, biedt vetopslag rondom de heupen en dijen – vaker bij vrouwen – juist bescherming. Het functioneren van vetweefsel speelt hierin een sleutelrol. Wanneer vetcellen door een langdurige energiebalans overbelast raken, kunnen ze overtollige calorieën niet meer opslaan. Dit leidt tot een ophoping van vet in andere organen, zoals de lever en het hart, met ernstige gezondheidsproblemen tot gevolg.

Afvallen: Effectief maar Complex

Hoewel gewichtsverlies aanzienlijke gezondheidsvoordelen kan opleveren, is het proces ingewikkeld. Naast vetweefsel wordt ook spiermassa verloren, wat het energiegebruik verlaagt. Bovendien zorgen metabole aanpassingen en veranderingen in vetweefsel en darmhormonen ervoor dat veel mensen hun gewicht moeilijk op de lange termijn kunnen behouden. Goossens noemt dit treffend “topsport”.

Het Stigma Rond Obesitas

Obesitas gaat gepaard met hardnekkige vooroordelen, zoals het idee dat mensen met obesitas lui of zwak zijn. Dit stigma veroorzaakt veel leed en belemmert mensen in het zoeken naar hulp. Goossens pleit voor een samenleving die verder kijkt dan de kilo’s en oog heeft voor de complexe biologische verstoringen achter obesitas.

Preventie en Behandeling

De preventie van obesitas begint bij het creëren van een gezonde omgeving waarin gezonde keuzes makkelijker worden. Voor mensen die ondanks leefstijlinterventies onvoldoende resultaat boeken, kunnen obesitasmedicatie zoals GLP-1 agonisten of een maagoperatie een optie zijn. Medicatie is geen ‘quick fix’, maar kan bijdragen aan een gezonde leefstijl en het verbeteren van de gezondheid.

Goossens sluit af met een oproep om obesitas te behandelen als een complexe medische aandoening, gericht op cardiometabole gezondheid en kwaliteit van leven. Dit vraagt om maatwerk, meer begrip en samenwerking tussen patiënten, behandelaars en de samenleving.

Meer lezen?

Bekijk het volledige artikel op Foodlog en ontdek hoe obesitas beter begrepen en behandeld kan worden.